子どもが急に食事を食べなくなってしまった。何があったのだろう。
「何が食べたい？」と聞いても「別に、何でもいい」としか答えない。
どうすればいいのだろう。
「食べようとしても喉がつかえてしまう」
「好きだったメニューにも手をつけない」
体は元気そうなのに、子どもが急に食べなくなると保護者の方は心配になりますよね。
背景には、いじめ・進級・友人関係など、周囲からは見えにくい“こころの疲れ”が隠れていることも珍しくありません。
成長期のお子さんが食欲がなくなっていくのは、放置することはできません。
だからといって、「何で食べないの？」としつこく理由を聞いたり、「食べなさい」と無理強いするのも逆効果。
一体どうすればいいでしょうか。
この記事では、25年間のスクールカウンセラーとして相談に乗ってきた経験から、「精神的ストレスで食べない子ども」に焦点を当てます。
その上で、医師監修のもとで、考えられる原因、家庭でできる声かけ・環境づくり、医療機関へ相談する目安までを中学生にもわかる言葉で丁寧に解説します。
この記事でお伝えしたいこと
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執筆・編集責任：吉田克彦（合同会社ぜんと代表 公認心理師、精神保健福祉士）
- 不登校の家族支援25年以上、3000家庭以上の支援実績
- スクールカウンセラー歴20年以上。小学校、中学校、高校（全日制、定時制、通信制）全ての校種で勤務経験あり。
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不登校の原因の全体像を知りたい方は、以下のまとめ記事をご覧ください
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子どもがご飯を食べない精神的な原因とは？
「もしかしてうちの子も…」と心当たりのある方もいるのではないでしょうか？ お子さんがご飯を食べなくなる背景には、さまざまな精神的な原因が考えられます。
ストレス
学校での人間関係の悩み
クラスで無視されている、仲間はずれにされている、先生に怒られた…学校での出来事は、子供にとって大きなストレスになります。 例えば、部活でレギュラーから外れてから、朝ごはんが喉を通らなくなったり、お昼を一緒に食べていた友達との関係が悪くなって、お昼を食べなくなる子もいます。
勉強のプレッシャー
テストの結果が悪い、受験への不安が大きいなど、勉強に関するプレッシャーも食欲に影響します。
受験を控えてプレッシャーを感じ、夜眠れなくなり、食事もあまりとれなくなることもあります。
家庭環境の変化
引っ越しや家族構成の変化など、環境が変わることは子供にとって大きなエネルギーを使います。
忙しさから家族で食卓を囲む時間が減る場合や、寂しさを感じて食欲に影響が出る場合があります。
不安
将来への不安
将来の進路や夢に対する不安、社会への適応に対する不安などが食欲に影響を与えることがあります。
自分自身への不安
自分の能力や容姿に対するコンプレックス、自己肯定感の低さなどが食欲不振につながることがあります。 容姿にコンプレックスのあるため、周りの目が気になり、食事の時間が苦痛になるお子さんもいます。
周囲からの期待
親や先生からの期待に応えられないことへのプレッシャー、完璧主義的な性格などが食欲に影響を与えることがあります。 完璧主義のお子さんがテストで100点を取れなかったことにひどく落ち込み、食事も喉を通らなくなりました。
うつ病
「まさかうちの子が…」と思うかもしれませんが、実は子供でもうつ病になることがあります。
うつの代表的なサイン
- 気分の落ち込み: 「何も楽しくない」「死にたい」など、気分の落ち込みが続く場合は要注意です。
- 興味や関心の喪失: 好きなゲームやスポーツに興味を示さなくなる、友達と遊ぶのを嫌がるなどの変化が見られることがあります。
- 食欲不振: うつ病の症状の一つとして、食欲不振が現れることがあります。
子供のうつ病は早期発見・早期治療が重要です。食欲不振が続く場合は、早めに専門家に相談しましょう。
子どものうつ病に関して、以下の記事でくわしく解説しています。
→ 不登校と子どものうつ病の関係と対応を正しく理解しよう
その他の精神的な原因
家庭環境
保護者からの愛情が十分に感じられない、親子のコミュニケーション不足などが食欲不振につながることがあります。
自己肯定感の低さ
「自分は価値がない」「生きている資格がない」などと感じていると、食欲不振が起こることがあります。
トラウマ
過去に辛い経験をしたトラウマが、食欲不振を引き起こすことがあります。
精神的な原因で見られるサイン
お子さんにこんなサインはありませんか？
身体的なサイン
- 体重減少: 明らかに体重が減っている場合は、注意が必要です。
- 睡眠障害: 寝つきが悪い、夜中に目が覚める、朝早く目が覚めるなどの症状が見られることがあります。
- 腹痛や頭痛: 特に理由もなく腹痛や頭痛を訴える場合は、精神的なストレスが原因である可能性があります。
精神的なサイン
- イライラ: ささいなことでイライラしたり、怒りっぽくなったりすることがあります。
- 無気力: 何をするのも面倒くさい、何もしたくないという気持ちが強くなります。
- 集中力の低下: 勉強や遊びに集中できなくなります。
保護者ができること
子供がご飯を食べない精神的な原因に気づいたら、保護者は以下の3つのことを心がけましょう。
子どもとのコミュニケーションを見直す
まずは、子どもとのコミュニケーションを見直しましょう。
雑談を増やすことで、大事なことも話やすくなります。
話をじっくり聞く
お子さんの話を否定せずに、じっくりと聞きましょう。
「どうしたの？」「何かあった？」と優しく声をかけて、お子さんが安心して話せる雰囲気を作ってください。
否定せずに受け止める
「そんなことで悩んでるの？」「気にしすぎだよ」など、お子さんの気持ちを否定するような言葉は避けましょう。「つらいね」「それは大変だったね」など、共感する言葉を伝えましょう。
共感する
お子さんの気持ちに寄り添い、「つらいね」「悲しいね」など、共感する言葉を伝えましょう。
お子さんの気持ちを理解しようと努めることが大切です。
食事環境を整える
食事環境の見直しも重要です。
無理やり食べさせることはできません。
「気がついたら、食べてた」というような状況を目指しましょう。
楽しい雰囲気を作る
食事の時間を楽しい雰囲気にすることで、食欲を刺激することができます。
好きな音楽をかけたり、家族で会話したり、笑顔で食事をするように心がけましょう。
一緒に料理をする
お子さんと一緒に料理をすることで、食への関心を高めることができます。
簡単な作業から始め、少しずつできることを増やしていきましょう。
好きなものを用意する
お子さんが好きなものを用意することで、少しでも食べる意欲を引き出すことができます。
無理強いはせず、好きなものを少しずつでも食べられるようにサポートしましょう。
仕事をしていて子どもへの対応が難しい場合
もし、お子さんのケアのために仕事を休む必要があるかもしれない…とお悩みの場合は、
条件によっては介護休暇・介護休業を使える場合があります。詳しくは、こちらの記事をご覧ください。
専門家に相談する
スクールカウンセラー
学校にスクールカウンセラーがいる場合は、気軽に相談してみましょう。専門的な立場から、お子さんの状況に合わせたアドバイスやサポートを受けることができます。
医療機関（まずはかかりつけの小児科へ）
専門的なアドバイスや治療を受けることができます。
医師に相談することで、適切な診断や治療を受けることができ、お子さんの心のケアにつながります。
カウンセリングルーム（民間の相談機関、教育相談センターなど）
悩みを相談したり、必要な支援を受けたりすることができます。一人で抱え込まずに、専門機関に相談することで、解決の糸口が見つかるかもしれません。
子どもがご飯を食べないことについて、よくある質問
Q子どもがご飯を食べないのは、体の病気ではなく精神的な原因だとどうやって見分けられますか？
精神的な原因の場合、「好きだった食べ物も食べない」「特定の場面（学校の前の朝など）だけ食欲がなくなる」「イライラや無気力など気分の変化がある」といった特徴が見られます。一方、体の病気の場合は発熱や嘔吐など明らかな身体症状を伴うことが多いです。
ただし、安易な判断は禁物です。食欲不振が1〜2週間以上続く場合は、まず小児科を受診して体の問題がないか確認しましょう
Q「食べなさい」と言わない方がいいのはわかりました。でも、何も言わないのも心配です。どう声をかければいいですか？
「食べなさい」の代わりに、「今日は何か食べたいものある？」「少しだけでも一緒に食べよう」など、選択肢を与えたり、一緒に過ごす時間として誘う声かけが効果的です。食べる量より「食卓が安心できる場所」であることを優先してください。何も食べられなくても責めず、「つらいね」と気持ちを受け止める姿勢が大切です。
Qどのくらい食べない状態が続いたら、病院やカウンセラーに相談すべきですか？
目安として、食欲不振が2週間以上続く場合、または体重が明らかに減っている場合は、早めに専門家へ相談してください。
日数に関係なく「死にたい」などの発言がある場合や、水分もとれない状態であれば、すぐに医療機関を受診しましょう。
Q食事以外に、家庭で気をつけた方がいいことはありますか？
睡眠のリズムを整えることが大切です。精神的なストレスを抱えている子どもは、睡眠にも問題が出やすく、睡眠不足はさらに食欲を低下させます。
また、「学校のことを根掘り葉掘り聞かない」「家ではリラックスできる雰囲気を作る」ことも、子どもの心を休ませるために重要です。
Q本人が病院受診を拒否します。どうすればいいですか？
保護者だけでも受診できる医療機関もあります。まずは医療機関に電話で「本人は受診したがらないが、保護者だけで相談することが可能か」を問い合わせてみましょう。
もし、医療機関が見つからない場合は、ぜひ私たちの初回無料のカウンセリングにお申し込みください。病院受診の進め方や家庭内での対応方法について一緒に考えましょう！
まとめ：あわてず騒がず落ち着いて
子供がご飯を食べない背景には、精神的な原因が隠れていることがあります。
保護者は、子供の気持ちに寄り添い、食事環境を整え、必要であれば専門家に相談することが大切です。
子供の心の声に耳を傾け、適切なサポートをしてあげてください。
もし、お子さんのことで悩んでいることがあれば、一人で抱え込まずに、ぜひ専門家に相談してください。
- 子どもがご飯を食べない背景には、ストレス、不安など様々な精神的な原因が考えられる
- 身体的なサイン（体重減少、睡眠障害など）や精神的なサイン（イライラ、無気力など）に注意する
- 保護者は、子どもの気持ちに寄り添い、食事環境を整え、一人で抱え込まず専門家に相談する
- スクールカウンセラー、医療機関、相談窓口など、様々な相談先がある